في وقت مبكر من العصر الحجري الحديث ، كانت هناك مجرفة حجرية ، مجرفة برونزية تم صبها في عهد أسرة شانغ ، واستخدمت المجرفة في أواخر فترة الممالك المتحاربة. ظهرت مجرفة الهلال في عهد أسرة مينج. بشكل عام ، تكون الشفرات محدبة ومنحنية ، وجميعها مزودة بمقابض مجرفة.
تطورت الجرافة لاحقًا إلى نوع من معدات فنون القتال. انتشر بين الناس. استخدم الرهبان في الغالب الجرافة ، التي يمكن أن تحل محل الأكتاف لحمل الأثقال أو تستخدم لفتح الطرق.